Wist je dat snurken een van de luidste geluiden is die een mens kan voortbrengen? Vaak wordt er luchtig over gedaan, maar soms kan snurken daadwerkelijk gevolgen hebben voor zowel je gezondheid als je relatie, vooral voor je slaap.
Wie kampt met snurkproblemen?
In feite snurken we allemaal weleens, ongeacht onze leeftijd. Zelfs één op de tien kinderen maakt 's nachts wel eens een snurkgeluidje. Dit gebeurt vooral wanneer je verkouden bent of een glaasje te veel hebt gedronken. Naarmate we ouder worden, wordt het slijmvlies in de keelholte dikker, wat vaker snurken tot gevolg kan hebben.
Er zijn ook verschillen tussen mannen en vrouwen. Bij mannen snurkt maar liefst 20 procent, terwijl dit bij vrouwen slechts bij 1 op de 10 voorkomt.
Wat veroorzaakt het geluid van snurken?
Tijdens de slaap ontspannen organen en weefsels zich, inclusief die in de keel. Het zachte gehemelte en de achterkant van de tong komen dicht bij elkaar en vernauwen de luchtweg. Bij sterke vernauwing kunnen de huig, tong en keelwanden naar elkaar toe worden gezogen, wat trillingen en het typische snurkgeluid veroorzaakt. Je kunt dit vergelijken met het leeglopen van een ballon: hoe smaller de opening, hoe meer trillingen en geluid.
Factoren die bijdragen aan snurken
Anatomische kenmerken: Verschillende fysieke eigenschappen kunnen bijdragen aan snurken, zoals een te lange huig, te slap of te dik gehemelte, een te lange tong of een achterwaartse verplaatsing van de onderkaak. Zelfs de vorm van je nek kan van invloed zijn, omdat deze bepaalt hoe gemakkelijk lucht door de luchtwegen kan stromen. Vernauwingen in de luchtwegen kunnen ook worden veroorzaakt door ontstoken keelamandelen, vooral bij kinderen.
Levensstijl: Je hebt deels controle over het snurken. Roken kan de keel irriteren en de keelholte verdikken, wat de luchtstroom bemoeilijkt. Bij overgewicht kan vetophoping rond de keel de luchtwegen gedeeltelijk blokkeren. Ook alcoholgebruik kort voor het slapengaan verhoogt het risico op snurken.
Slaappositie: Slapen op je rug vergroot de kans op snurken, omdat je tong naar achteren kan zakken en de luchtstroom kan belemmeren. Het gebruik van slaap- en kalmeringsmiddelen of oververmoeidheid kan ook van invloed zijn op snurkgedrag.
Verstopte neus: Een verstopte neus kan de luchtwegen belemmeren, vooral tijdens een verkoudheid, allergie, poliepen of een scheefstaand neustussenschot.
Is snurken ernstig?
Op zichzelf genomen niet. Snurken kan echter een sociaal probleem zijn vanwege het luide geluid, vergelijkbaar met hard geschreeuw of een optreden. Zelfs licht snurken kan de slaap van je partner verstoren, wat tot relatieproblemen kan leiden of partners kan dwingen om apart te slapen.
Waarschuwing voor slaapapneu
Vernauwing van de luchtwegen kan leiden tot ademstilstanden, bekend als slaapapneu. Dit kan leiden tot frequent ontwaken, vaak met een schok, gevolgd door hernieuwde ademhaling en voortzetting van de slaap. Dit gaat meestal gepaard met zeer luid snurken en kan ernstige gevolgen hebben voor de slaapkwaliteit, resulterend in vermoeidheid overdag, concentratie- en geheugenproblemen, en zelfs gevaarlijke situaties zoals in slaap vallen achter het stuur. Slaapapneu wordt ook in verband gebracht met bepaalde hart- en vaatziekten, waaronder hoge bloeddruk, hartritmestoornissen, vernauwing van de kransslagaders en hartfalen.
Wat kun je doen tegen snurken?
Zorg voor een gezondelevensstijl: Probeer gewicht te verliezen bij overgewicht, vermijd roken en alcoholgebruik voor het slapengaan.
Gebruik geen slaapmiddelenzondermedischadvies.
Overweeg neusdruppels of neusspray bij een verstopte neus, maar gebruik ze niet langer dan zeven dagen.
Vermijdslapen op je rug, bijvoorbeeld door een tennisbal aan de achterkant van je pyjama te bevestigen.
Laat allergieëncontroleren door een huisarts, omdat behandeling ervan ook het snurken kan verminderen.
Mogelijke medische hulpmiddelen bij snurken:
- Keelsprays die de weefsels in de keel bedekken en trillingen verminderen.
- Keelstrips die in de keel smelten en de keelweefsels smeren.
- Neusstrips die de neusvleugels verwijden voor een betere luchtstroom en ademhalingscomfort.
- Neusspreiders die in de neusvleugels worden geplaatst om de intensiteit van het snurken te verminderen.
- Slaapbeugels die de onderkaak naar voren verschuiven om de keelholte gedurende de nacht open te houden.