Er is een groeiend aantal mensen dat de diagnose ME/CVS krijgt, maar de ziekte blijft voor velen een mysterie. Hier beantwoorden we de 3 belangrijkste vragen over ME/CVS.
1. Wat is ME/CVS?
ME/CVS is een niet-aangeboren chronische multisysteemziekte, wat betekent dat het verschillende delen van het lichaam tegelijkertijd beïnvloedt. Symptomen omvatten hoofdpijn, spierpijn, buikpijn, immunologische, neurologische en cognitieve stoornissen, slaapproblemen, en het disfunctioneren van het autonome zenuwstelsel. Patiënten voelen zich uitgeput en ervaren vaak beperkingen in het dagelijks leven, variërend van sociaal en werk/studie tot hobby's en sport.
2. Hoe herken je ME/CVS?
Het meest opvallende symptoom is Post Exertionele Malaise (PEM), waarbij zelfs kleine inspanningen leiden tot een verergering van klachten en een terugval die uren tot maanden kan duren. Andere symptomen zijn slechte nachtrust, gebrek aan energie, cognitieve problemen ("brain fog"), duizeligheid, misselijkheid, zweten, kortademigheid, hartkloppingen, zwakte, pijn in lymfeklieren, spieren en/of gewrichten, hoofd-, keel- en/of buikpijn, koorts, en overgevoeligheid voor bepaalde stimuli.
3. Wat zijn mogelijke oorzaken?
De oorzaak van ME/CVS is nog niet duidelijk. Artsen vermoeden dat het kan worden veroorzaakt door een virus, bacterie of fysieke/psychologische trauma's. Er is geen specifieke behandeling, maar psychologische hulp kan patiënten helpen hun grenzen te begrijpen en terugvallen te voorkomen. De diagnose is lastig omdat er geen specifieke medische tests zijn; het wordt gebaseerd op symptomen.
Patiënten melden vaak dat ze niet serieus worden genomen, maar na erkenning door de gezondheidsraad en toenemend onderzoek wordt ME/CVS beter begrepen en erkend als een echte ziekte.